紫苏醛最早由天 然植物紫苏草经水蒸汽蒸馏得到紫苏油再经加工而得。具有紫苏、桂醛和枯茗醛等香气味。用于调制茉莉、水仙等花香型香精。也是合成优质甜味剂紫苏葶的重要中间体。然而, 紫苏油的收率很低, 且受气候和季节等因素影响, 不适合大规模工业化生产。
目前紫苏醛的来源主要依靠人工合成。利用松节油中的蒎烯来生产紫苏醛是最经济的一条途径，具有原料易得，合成步骤短的优点。采用的路线有三种：一是蒎烯环氧化，二是蒎烯二氧化硒氧化，三是蒎烯四氧化三铅氧化。第一种已工业生产，第二种用的氧化剂二氧化硒有剧毒，对人体有致命的危害，且微量的残留在紫苏醛中，对香气影响很大，更加不能用于食品中，第三种四氧化三铅氧化法，铅是重金属，产品的安全性不能保证。
目前国内合成紫苏醛的生产工艺都是以蒎烯为原料，通过过氧乙酸的环氧化、异构、氧化、精制得到紫苏醛。生产中用到大量易爆的过氧乙酸和硝酸铵。给生产安全带来极大的不稳定性，环氧蒎烷在强极性溶剂中开环异构容易聚合，从而导致总体收率很低，生产成本偏高，紫苏醛的价格一直高居不下。随着对环境保护的逐步重视，该工艺的前景不容乐观。其溶剂消耗大，成本高，生产不安全，污染严重的缺点，限制了生产规模的扩大。也逐渐会被新工艺代替。
技术简介
本项新技术以β-蒎烯为原料经光敏催化氧化生成桃金娘烯醛，再催化异构得到紫苏醛粗品, 粗品经过亚硫酸氢钠提纯后得到紫苏醛产品。
技术优势
不使用酸和剧毒溶剂，具有步骤少，成本低，收率高，安全环保的优点，具有广阔的市场前景和社会价值。
技术成熟度
已完成小试
合作方式
技术转让/合作开发
